항우울제가 인지 저하에 영향을 미칠까? 헌팅턴병에 대한 더 많은 이야기가 있어

최근 두 연구는 기분과 불안 관리에 도움이 되도록 자주 처방되는 항우울제가 헌팅턴병(HD)에서 어떻게 처방되고 인지 저하에 영향을 미칠 수 있는지에 대한 새로운 통찰력을 제공해. 한 연구는 HD에서의 약물 사용에 초점을 맞추고, 다른 연구는 치매와 항우울제를 더 광범위하게 살펴봐. 이 두 연구는 치료 결정의 복잡하고 진화하는 지도를 보여줘. 하지만 그렇다고 해서 HD를 앓고 있는 사람들이 항우울제 복용을 중단해야 한다는 의미는 아니야. 그 이유를 자세히 살펴보자.

진화하는 HD 약물 환경

첫 번째 연구는 HD 환자의 약물 사용을 조사했어. 이 질병에 대한 가장 큰 관찰 연구인 Enroll-HD의 수천 명의 데이터를 사용해서 말이야. Enroll-HD는 HD 치료 중에 가장 일반적으로 사용되는 약물에 대한 데이터를 수집해. 한 가지 놀라운 발견은? HD 환자의 84%가 최소 한 가지 약물을 사용하고 있으며, 이 수치는 질병이 진행됨에 따라 증가한다는 거야.

초기 단계에서 HD 환자는 평균 2.5가지 약물을 복용해. 하지만 질병이 진행됨에 따라 그 수는 5.2가지로 두 배 이상 증가해. 이는 HD가 진행됨에 따라 환자의 의학적 요구가 얼마나 많이 변하는지를 잘 보여줘.

그렇다면 사람들은 어떤 약물을 복용하고 있을까? 연구에 따르면 항정신병 약물(운동 증상 및 정신과적 문제 관리에 사용), 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI, 일반적인 항우울제 종류), 진통제(HD와 관련된 만성 불편 완화)가 목록의 상위를 차지했어. SSRI를 포함한 이 모든 약물은 HD를 앓고 있는 사람들에게 중요한 도구야.

놀라운 요인들

하지만 여기서 정말 흥미로운 점은 처방 패턴이 질병 단계, 성별, 지역과 같은 요인에 따라 달라진다는 거야. 예를 들어, HD 남성은 항정신병 약물을 처방받을 가능성이 더 높고, 여성은 항우울제와 진통제를 더 많이 사용하는 경향이 있어. 지리적 차이도 마찬가지로 흥미로워. 북미에서는 SSRI가 주로 선택되는 반면, 유럽에서는 의사들이 항정신병 약물을 처방할 가능성이 더 높아.

왜 그럴까? 치료 지침, 약물에 대한 문화적 태도, 심지어 약물 비용 및 가용성의 차이일 수도 있어. 이유가 무엇이든, 이러한 차이는 약물 선택이 개별 환자의 필요 이상으로 영향을 받을 수 있음을 시사해.

여기서 중요한 것은 이 연구가 의사의 권고 사항뿐만 아니라 사람들이 실제로 어떤 약물을 사용하고 있는지를 살펴보았다는 거야. 그래서 이것은 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 훨씬 더 현실적인 그림을 제공해. 이는 우리가 실제 세계, 즉 HD를 매일 다루는 사람들의 삶의 경험을 엿볼 수 있게 해주기 때문에 가치 있는 일이야.

치료의 변화

이 연구의 또 다른 중요한 시사점은 약물 사용이 시간이 지남에 따라 어떻게 변화하는지야. 초기에는 의사들이 기분과 불안 관리를 목표로 하는 약물에 집중할 수 있어. 하지만 불수의 운동과 어려운 행동이 더 두드러지게 나타나면서 치료는 이러한 더 파괴적인 증상을 관리하는 방향으로 전환돼.

이러한 변화는 HD가 진행됨에 따라 크게 증가하는 항정신병 약물 사용에서 특히 분명하게 나타나.

한편, 희귀한 소아 HD 형태를 앓는 사람들은 운동 증상보다는 공격성과 과민성에 대한 더 많은 치료가 필요한 경우가 많아 전혀 다른 약물 패턴을 보여줘.

이러한 결과는 특히 소아 HD 환자의 경우 고유한 질병 경과와 다양한 환자 그룹의 요구 사항을 고려하는 맞춤형 치료 접근 방식의 필요성을 강조해.

치매 환자의 항우울제 사용

두 번째 연구는 HD에서 벗어나 더 광범위한 질문을 살펴봐. 항우울제가 치매 환자의 인지 저하에 영향을 미칠까? 항우울제는 불안과 우울증과 같은 질병과 함께 오는 심리적 증상을 관리하는 데 도움이 되도록 치매 환자에게 자주 처방돼.

스웨덴 인지 치매 장애 등록부의 데이터를 사용하여 연구자들은 특정 항우울제가 실제로 인지 악화를 가속화할 수 있는지 조사했어. 그리고 그 결과는 놀라움을 자아내고 있어.

치매 환자 중 항우울제, 특히 SSRI를 복용하는 사람들은 더 빠른 인지 저하를 경험했어. 이 효과는 연구 시작 시점에 더 심각한 치매를 앓고 있는 개인에게서 특히 두드러졌어.

하지만 다른 일부 연구에서는 상충되는 결과가 나타났다는 점을 명심해야 해. 이는 이 문제가 얼마나 복잡한지를 보여줄 뿐이야. 이러한 결과는 의사와 환자가 이러한 약물, 특히 심각한 치매를 앓고 있는 가장 취약한 그룹에 대한 사용 결정을 내리는 과정에 복잡성을 더해.

더 많은 약, 더 빠른 저하?

흥미롭게도, 그들은 또한 용량-반응 관계가 있다고 제안해. 즉, SSRI의 고용량이 인지 저하의 더 큰 비율과 관련이 있다는 거야.

세르트랄린, 시탈로프람, 에스시탈로프람과 같은 널리 사용되는 SSRI 약물은 인지 저하와 가장 강하게 연관되어 있었어. 이는 중요한 질문을 제기해. 이 약물들이 해로운 것보다 더 도움이 될까? 의사들은 치매 환자에게 약물을 처방하는 방법과 시기를 재고해야 할까? HD의 경우, 답은 명확하지 않고 이러한 질문에는 더 많은 뉘앙스가 있어.

또 다른 흥미로운 반전은? 연구에 따르면 남성은 여성보다 항우울제 복용 시 더 가파른 인지 저하를 경험했지만, 여성은 이러한 약물을 처방받을 가능성이 더 높았어. 또한 항우울제와 함께 항불안제나 수면제를 복용하지 않은 사람들은 더 뚜렷한 저하를 보였어. 다른 약물들이 어떤 종류의 보호 효과를 제공하는 걸까, 아니면 단순히 우연의 일치일까? 답은 여전히 불분명하며, 이 연구의 한계와 추가 연구의 필요성을 강조해.

명심해야 할 사항

가속화된 치매와 항우울제 사용을 연결하는 연구에는 사람들이 명심해야 할 몇 가지 중요한 주의 사항이 있어. 이 연구는 HD 가족의 사람들과 일대일로 비교할 수 있는 것이 아니기 때문이야.

• 첫째, 우울증 자체가 치매 및 인지 장애와 관련이 있어. 그래서 여기서 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 문제를 풀 수는 없어. 항우울제 사용과 인지 저하 사이의 연관성은 약물 자체보다는 기저 정신과적 상태 때문일 수 있어. 즉, 증상이 더 심하거나 더 빠르게 진행되기 때문에 항우울제를 처방받을 수 있다는 거야. 인지 저하의 근본 원인은 뇌 질환이지 약물이 아니라는 거지. 연구자들이 이를 설명하려고 노력했지만, 완전히 배제할 수는 없어.

• 둘째, 치매의 심각성 자체가 인지 저하에 기여할 수 있어. 그래서 그들이 본 결과가 항우울제 때문이라고 단정적으로 말하기는 어려워. 항우울제 사용과 치매 심각성 사이의 관계는 복잡해. 여기서 설명된 Enroll-HD 데이터에서 우리는 HD가 진행됨에 따라 치료 및 약물 사용이 진화한다는 것을 알고 있어. 이는 치매와 같은 다른 질병에서도 마찬가지일 거야.

• 셋째, 알츠하이머병, 루이체 치매 또는 전두측두엽 치매와 같이 다양한 형태의 치매는 매우 다른 생물학적 원인을 가지고 있어. 하지만 이 연구는 이러한 다양한 유형의 치매를 함께 묶었어. 이는 항우울제의 효과와 이러한 특정 유형의 치매 사이에 작용할 수 있는 질병별 효과 중 일부를 가릴 수 있어. 여기에 더해, HD는 특정 약물과 개별적인 효과를 가질 수 있는 독특한 질병이기도 해. 그렇기 때문에 질병 그룹 전체에 걸쳐 광범위하게 결론을 내리기보다는 개별 질병 및 환자 수준에서 약물 효과를 평가하는 것이 중요해.

• 마지막으로, 그리고 아마도 가장 중요한 것은 이 연구는 인과 관계가 아닌 연관성을 살펴보았다는 거야. 맹검 임상 시험에서 약물을 테스트하지 않는 이러한 유형의 연구 설계는 주요 한계를 가지고 있어. 생물학적으로 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 명확한 결론을 내릴 수 있는 힘이나 엄격함이 없어. 하지만 항우울제 사용과 인지 저하와 같은 사건 간의 연관성을 만드는 데는 능숙하며, 이는 향후 연구에서 더 자세히 조사될 수 있어.

약을 버리지 마!

두 연구 모두 신경퇴행성 질환에 대한 약물 처방의 섬세한 균형을 강조해. HD 및 다른 형태의 치매 환자에게 약물은 정신과적 및 운동 증상으로부터 중요한 완화를 제공할 수 있어.

중요한 시사점은 이러한 최근 연구 결과가 HD에 대한 항우울제를 포기해야 한다는 의미가 아니라는 거야! 오히려 임상의, 환자 및 간병인 간의 협력 관계를 통해 사려 깊고 개별화된 접근 방식의 필요성을 강조해. 종종 우리와 가까운 사람들은 우리 자신보다 우리를 더 잘 알고 있으며, 이는 간병인에게 특히 해당돼.

많은 HD 환자에게 우울증이나 어려운 행동으로 인한 단기적인 위험은 엄청나. 이러한 증상은 너무 쉽게 부상, 자해 및 조기 사망으로 이어질 수 있어. 단기 및 장기 위험, 그리고 치료 옵션으로 인한 잠재적 해악과 이점의 균형을 맞추는 것은 환자, 사랑하는 사람 및 의료 전문가 간의 완전한 참여를 요구하는 섬세한 작업이야.

HD 가족과 의사 간의 대화는 개방적이고 솔직해야 해. 그래야 임상의가 최신 연구와 각 환자의 변화하는 요구 사항에 따라 치료 계획을 조정하면서 경계를 늦추지 않을 수 있어. 여기에는 치료, 지원 그룹 및 생활 방식 변화와 같은 비약물 치료에 대한 접근을 돕는 것도 포함될 수 있어.

앞으로의 길

여기서 논의된 연구들은 의학이 결코 만능이 아니라는 점을 상기시켜 줘. 특히 HD의 경우 약물 사용이 엄청나게 흔하고 질병이 진행됨에 따라 더욱 빈번하고 복잡해져. 치료 패턴은 다양한 그룹에 따라 매우 다를 수 있으며, 이는 맞춤형 치료 계획을 개발하기 위해 환자와 의사 간의 개방적이고 솔직한 대화의 필요성을 정말로 강조해.

이 연구는 또한 뇌와 약물 및 신경퇴행성 질환 간의 상호 작용에 대해 우리가 아직 얼마나 많은 것을 배워야 하는지를 강조해. 이러한 복잡한 관계를 풀기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 한 가지는 분명해. HD든 더 광범위한 치매 치료든 목표는 동일해. 이러한 어려운 상황을 헤쳐나가는 사람들을 위해 더 부드럽고 안전한 여정을 만드는 것이지.

현재로서는 환자와 가족은 정보를 얻고, 질문하고, 의사와 긴밀히 협력하여 치료가 개별적인 필요에 부합하는지 확인해야 해. 뇌의 로드맵에 있어서는 신중한 탐색이 우리가 가고자 하는 곳에 도달하는 데 핵심이니까.

자세히 알아보기

• 원문 연구 논문, “헌팅턴병에서의 약물 사용 및 치료 적응증; 대규모 코호트 분석” (오픈 액세스)
• 원문 연구 논문, “치매 환자의 항우울제 사용과 인지 저하: 전국 코호트 연구”